Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial: cómo cambió el mundo

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, en 1945, el mundo no volvió a ser el que era. Habían muerto decenas de millones de personas, Europa y Asia estaban en ruinas, dos superpotencias se disputaban el planeta y la humanidad había descubierto que podía destruirse a sí misma. Muchas instituciones que siguen existiendo hoy nacieron de aquella experiencia. Estas son las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial.

1. Consecuencias humanas: la guerra más mortífera de la historia

Murieron entre 70 y 85 millones de personas, la mayoría civiles. La Unión Soviética, China, Polonia y Alemania sufrieron las mayores pérdidas. Lo detallamos en ¿Cuántos muertos hubo en la Segunda Guerra Mundial?

A esa cifra se suman decenas de millones de desplazados: prisioneros liberados, supervivientes de los campos, refugiados que huían del avance de los ejércitos y, al terminar la guerra, millones de alemanes expulsados de Europa del Este.

2. El Holocausto y los juicios de Núremberg

El régimen nazi asesinó de forma sistemática a unos seis millones de judíos europeos, además de a cientos de miles de gitanos, discapacitados y otras víctimas. Lo explicamos en ¿Qué fue el Holocausto?

Por primera vez, los vencedores juzgaron a los dirigentes del país derrotado ante un tribunal internacional. En los juicios de Núremberg (1945-1946) y de Tokio (1946-1948) se juzgaron los crímenes contra la paz, los crímenes de guerra y una nueva figura jurídica: los crímenes contra la humanidad. En 1948, la ONU aprobó la Declaración Universal de los Derechos Humanos y la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio.

3. Destrucción económica y reconstrucción

Ciudades enteras habían sido arrasadas, de Varsovia a Hiroshima, de Stalingrado a Dresde. Las industrias, los puertos, los ferrocarriles y las cosechas estaban destruidos. Estados Unidos, el único gran país que salió de la guerra con su economía fortalecida, financió la reconstrucción de Europa occidental mediante el Plan Marshall, a partir de 1948. Ya en 1944, la conferencia de Bretton Woods había creado el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.

4. Un nuevo orden mundial: nace la ONU

Para evitar otra guerra, los aliados crearon en 1945 la Organización de las Naciones Unidas, con un Consejo de Seguridad en el que las cinco potencias vencedoras tienen derecho de veto. Su diseño, acordado en buena parte en la Conferencia de Yalta, sigue vigente hoy.

5. Dos superpotencias y la Guerra Fría

Europa dejó de ser el centro del poder mundial. Dos potencias salieron reforzadas: Estados Unidos, con la mayor economía del mundo y el monopolio temporal de la bomba atómica, y la Unión Soviética, con el ejército más grande del planeta y el control de Europa del Este. Muy pronto se convirtieron en rivales. Entre 1945 y 1949 se rompió la alianza y comenzó la Guerra Fría, que duraría hasta 1991. Lo analizamos en ¿Se repartieron el mundo en Yalta?

6. Alemania y Europa divididas

Alemania fue ocupada y dividida en zonas, que en 1949 se convirtieron en dos Estados. Europa quedó partida por el «telón de acero»: al oeste, democracias aliadas de Estados Unidos; al este, regímenes comunistas bajo control soviético. Las fronteras de Polonia se desplazaron cientos de kilómetros hacia el oeste.

7. La era nuclear

Las bombas de Hiroshima y Nagasaki inauguraron la era atómica. En 1949 la Unión Soviética probó su propia bomba, y comenzó una carrera armamentística que puso por primera vez en peligro la supervivencia de la humanidad.

8. La descolonización

Los imperios europeos salieron de la guerra debilitados y desprestigiados. Japón había demostrado en 1942 que las potencias coloniales podían ser derrotadas. En las décadas siguientes se independizaron la India y Pakistán (1947), Birmania, Indonesia, Indochina y la mayor parte de África. También en 1948 nació el Estado de Israel.

9. Cambios sociales y tecnológicos

La guerra aceleró cambios profundos. Millones de mujeres habían trabajado en fábricas y servicios militares, lo que transformó su papel en la sociedad, aunque muchas fueron empujadas de vuelta al hogar al acabar la guerra. En el Reino Unido nació el Estado del bienestar. La tecnología dio un salto: el radar, los aviones a reacción, los cohetes, la energía nuclear, la producción masiva de penicilina y las primeras computadoras electrónicas salieron de la guerra.

En Europa occidental, la voluntad de que franceses y alemanes no volvieran a enfrentarse llevó a la creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1951, el germen de la actual Unión Europea.

Preguntas frecuentes

¿Cuál fue la consecuencia más importante de la Segunda Guerra Mundial?

Además de la enorme pérdida de vidas, la división del mundo en dos bloques liderados por Estados Unidos y la Unión Soviética, que dio lugar a la Guerra Fría.

¿Qué organizaciones se crearon después de la Segunda Guerra Mundial?

Entre las más importantes: la ONU (1945), el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial (acordados en 1944), la OTAN (1949) y la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (1951), antecedente de la Unión Europea.

¿Qué pasó con Alemania después de la Segunda Guerra Mundial?

Fue ocupada por los aliados, dividida en cuatro zonas y, en 1949, en dos Estados: la República Federal de Alemania y la República Democrática Alemana. Se reunificó en 1990.

Para seguir leyendo

• Causas de la Segunda Guerra Mundial
• ¿Quién ganó la Segunda Guerra Mundial?
• Segunda Guerra Mundial: resumen completo

Fuentes

• Judt, T. (2006). Postguerra: una historia de Europa desde 1945. Taurus.
• Lowe, K. (2012). Continente salvaje: Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Galaxia Gutenberg.
• Gaddis, J. L. (2005). The Cold War: A New History. Penguin.
• Mazower, M. (2012). Governing the World. Penguin.