La invasión de Polonia fue el hecho que desencadenó la Segunda Guerra Mundial en Europa. Aquí contamos lo que ocurrió desde el 1 de septiembre de 1939, el papel del pacto entre Hitler y Stalin y cómo fue el reparto del país. Para el panorama general de fechas consulta cuándo empezó y cuándo terminó la guerra.
Respuesta rápida: Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, y la URSS lo hizo desde el este el 17 de septiembre, en aplicación del pacto Molotov-Ribbentrop. Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Polonia dejó de existir como Estado independiente a principios de octubre.
El pacto Molotov-Ribbentrop
El 23 de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética firmaron un pacto de no agresión. En un protocolo secreto se repartían Europa oriental en zonas de influencia, incluida Polonia. Con el pacto, Hitler se aseguraba de no tener que luchar en dos frentes y Stalin ganaba tiempo y territorios. Entender por qué Hitler llegó a ese punto exige repasar las causas de la guerra y el fracaso del Pacto de Múnich.
El pretexto: el incidente de Gleiwitz
El 31 de agosto, agentes de la SS, vestidos con uniformes polacos, simularon un ataque contra una emisora de radio alemana en Gleiwitz. Hitler lo presentó como una agresión polaca para justificar la invasión.
El ataque del 1 de septiembre
A las 4:45 de la mañana, el acorazado alemán Schleswig-Holstein abrió fuego contra la guarnición polaca de Westerplatte, en Danzig, y casi al mismo tiempo la Luftwaffe bombardeaba ciudades y el ejército cruzaba la frontera. Alemania desplegó alrededor de 1,5 millones de soldados, unos 2.000 tanques y más de mil aviones. Polonia contaba con un ejército numeroso pero con muchos menos tanques y aviones, y con una frontera muy extensa. Era la primera aplicación a gran escala del Blitzkrieg.
Reino Unido y Francia declaran la guerra
El 3 de septiembre, Reino Unido y Francia, que habían garantizado la independencia de Polonia, declararon la guerra a Alemania. Pero no lanzaron ofensivas significativas en el oeste, en lo que se llamó la «guerra de broma» (Phoney War). Los polacos se quedaron prácticamente solos.
La invasión soviética y el reparto
El 17 de septiembre el Ejército Rojo cruzó la frontera oriental. Varsovia resistió un asedio duro y capituló el 28 de septiembre. Las últimas unidades polacas se rindieron a principios de octubre. Alemania y la URSS se repartieron el país según el protocolo secreto; Alemania anexionó el oeste y estableció un Gobierno General en el centro.
La ocupación y sus crímenes
La ocupación alemana fue brutal: ejecuciones masivas de intelectuales, deportaciones, guetos y, a partir de 1941-1942, los campos de exterminio en territorio polaco, como Treblinka y Auschwitz (Auschwitz-Birkenau). En la zona soviética, en 1940 el NKVD asesinó a unos 22.000 oficiales y otros ciudadanos polacos en la masacre de Katyn. Polonia perdió alrededor del 17 por ciento de su población durante la guerra, la proporción más alta de todos los países.
Los polacos siguieron luchando
Polonia nunca se rindió oficialmente: su gobierno en el exilio y miles de soldados y pilotos continuaron la guerra. Los pilotos polacos fueron decisivos en la Batalla de Inglaterra, sobre todo el Escuadrón 303.
Historia que se lee como una novela
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo invadió Alemania Polonia?
El 1 de septiembre de 1939.
¿Quién invadió Polonia primero, Alemania o la URSS?
Alemania, el 1 de septiembre. La URSS lo hizo el 17 de septiembre.
¿Por qué Reino Unido y Francia declararon la guerra?
Porque habían garantizado la independencia de Polonia. Se la declararon a Alemania el 3 de septiembre de 1939.
¿Cuánto duró la invasión de Polonia?
Unas cinco semanas, hasta principios de octubre de 1939.
Para seguir leyendo
- Blitzkrieg: la guerra relámpago
- El Pacto de Múnich de 1938
- Causas de la Segunda Guerra Mundial
- Escuadrón 303: los pilotos polacos
- Dunkerque y la caída de Francia
Fuentes
- Zaloga, S. (2002). Poland 1939. Osprey.
- Snyder, T. (2011). Tierras de sangre. Galaxia Gutenberg.
- Davies, N. (2005). God’s Playground. Columbia University Press.
- Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU. La invasión de Polonia.
