Benito Mussolini fue el creador del fascismo y el dictador de Italia durante más de veinte años. Fue el primer gran aliado de Hitler, pero también el primero de los líderes del Eje en caer. Este artículo recorre su ascenso, su papel en la guerra y su final.
Respuesta rápida: Mussolini (1883-1945) gobernó Italia entre 1922 y 1943 como líder del Partido Nacional Fascista. Entró en la guerra el 10 de junio de 1940 del lado de Alemania, fue destituido en julio de 1943 y, tras dirigir un régimen títere en el norte, fue capturado y ejecutado por partisanos el 28 de abril de 1945.
De periodista socialista a fundador del fascismo
Nació en Predappio en 1883. Fue maestro y periodista socialista, pero rompió con el socialismo por apoyar la entrada de Italia en la Primera Guerra Mundial. En 1919 fundó los Fasci di Combattimento, origen del movimiento fascista, que unía nacionalismo extremo, violencia callejera y rechazo al comunismo y a la democracia liberal.
La Marcha sobre Roma (1922)
En octubre de 1922, miles de camisas negras marcharon hacia Roma. El rey Víctor Manuel III, en lugar de detenerlos, nombró a Mussolini primer ministro. Entre 1925 y 1926 convirtió el país en una dictadura de partido único, con censura, policía política y el título de Duce. En 1929 firmó los Pactos de Letrán con la Iglesia, que crearon el Estado de la Ciudad del Vaticano.
Del imperio a la alianza con Hitler
Mussolini quiso construir un nuevo imperio romano: invadió Etiopía en 1935-1936 y apoyó a Franco en la Guerra Civil española. Esas aventuras lo acercaron a Hitler. En 1939 firmaron el Pacto de Acero y en 1938 Italia había aprobado leyes raciales antisemitas. Sobre el nazismo en general, véase ¿Qué fue el nazismo?.
Italia en la guerra: una cadena de fracasos
Italia permaneció «no beligerante» hasta que la caída de Francia le pareció una oportunidad, y declaró la guerra el 10 de junio de 1940. Pero su ejército estaba mal equipado. Las ofensivas italianas en Grecia (1940) y en el norte de África fracasaron y Alemania tuvo que rescatarlos, como en la campaña de Rommel. Miles de soldados italianos murieron también en el frente ruso.
La caída en 1943
Tras el desembarco aliado en Sicilia el 10 de julio de 1943, el Gran Consejo del Fascismo votó contra Mussolini el 25 de julio y el rey lo hizo arrestar. El nuevo gobierno de Badoglio firmó un armisticio con los Aliados el 8 de septiembre. Alemania ocupó entonces el norte y el centro de Italia.
La República de Saló
El 12 de septiembre de 1943 comandos alemanes liberaron a Mussolini del hotel de Gran Sasso donde estaba preso. Hitler lo instaló al frente de la República Social Italiana, un Estado títere con sede en Saló, en el norte. Italia quedó dividida en una guerra civil entre fascistas, partisanos y ejércitos aliados.
Cómo murió Mussolini
En abril de 1945, ante el avance aliado, intentó huir hacia Suiza con su amante, Clara Petacci. Fue reconocido y capturado por partisanos cerca del lago de Como el 27 de abril, y fue ejecutado al día siguiente. Sus cuerpos fueron expuestos colgados boca abajo en la plaza Loreto de Milán, el 29 de abril. Dos días después se suicidaba Hitler (sus últimos días).
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo murió Mussolini?
El 28 de abril de 1945, ejecutado por partisanos italianos.
¿Qué fue la Marcha sobre Roma?
La movilización fascista de octubre de 1922 tras la cual el rey nombró a Mussolini jefe de gobierno.
¿Por qué Italia entró en la guerra?
Mussolini quiso aprovechar la victoria alemana sobre Francia en junio de 1940 para obtener territorios.
¿Qué significa Duce?
Significa «jefe» o «líder» y era el título oficial de Mussolini.
Para seguir leyendo
- ¿Qué fue el nazismo?
- Líderes de la Segunda Guerra Mundial
- Aliados y Eje
- Rommel, el Zorro del Desierto
- Los últimos días de Hitler en el búnker
Fuentes
- Bosworth, R. J. B. (2002). Mussolini. Arnold.
- Paxton, R. O. (2005). Anatomía del fascismo. Península.
- Knox, M. (1982). Mussolini Unleashed. Cambridge University Press.
- Enciclopedia Británica. Benito Mussolini.
