El 29 de noviembre de 1943, en un salón de la embajada soviética en Teherán, se celebró una de las ceremonias más extrañas y simbólicas de la Segunda Guerra Mundial. Winston Churchill, vestido con uniforme de comodoro del aire, entregó a Stalin una espada de doble filo, larga y reluciente, en nombre del rey Jorge VI. Stalin la sostuvo, la besó y, según varios testigos, se emocionó. Era la Espada de Stalingrado, un regalo del pueblo británico a los defensores de la ciudad del Volga.
Por qué un regalo para Stalingrado
La victoria soviética en Stalingrado, a comienzos de 1943, causó una impresión enorme en Gran Bretaña. Después de años de derrotas, por fin un ejército alemán entero había sido destruido. La admiración por la resistencia soviética era sincera y muy popular entre la población británica, que durante el Blitz también había sufrido los bombardeos alemanes.
El rey Jorge VI decidió entonces encargar un regalo de honor para la ciudad. La elección de una espada no fue casual: era un objeto con siglos de simbolismo militar y caballeresco, que unía la tradición británica con el homenaje a un aliado.
Cómo se hizo la espada
El diseño se encargó a un comité de expertos y la fabricación a artesanos de la tradicional casa Wilkinson Sword, con la participación de orfebres y espaderos de gran prestigio. Es una espada de mano y media, de doble filo, con empuñadura de oro y plata, adornos con la rosa de los Tudor y una vaina de cuero rojo decorada con escudos y estrellas.
En la hoja se grabó una dedicatoria en ruso y en inglés: al pueblo de Stalingrado, de corazón de acero, como regalo del rey Jorge VI en homenaje del pueblo británico.
Antes de enviarla a Teherán, la espada se expuso al público en varias ciudades británicas, entre ellas Londres, en la abadía de Westminster. Miles de personas hicieron largas colas para verla. Para muchos británicos era una forma de expresar su gratitud hacia los soviéticos, cuyo esfuerzo en el frente oriental estaba desgastando al grueso del ejército alemán.
La ceremonia de Teherán
La entrega se celebró el 29 de noviembre de 1943, durante la Conferencia de Teherán, en presencia de Roosevelt y de los mandos de los tres países. Sonaron los himnos nacionales. Churchill pronunció unas palabras sobre el homenaje del rey y del pueblo británico y entregó la espada a Stalin.
Stalin la tomó, besó la vaina y dio las gracias en voz baja. Luego se la pasó al mariscal Kliment Voroshílov, que la sujetó mal: la espada se deslizó de la vaina y estuvo a punto de caer al suelo, para incomodidad de todos los presentes. Después fue llevada fuera de la sala por una guardia de honor soviética. Roosevelt pidió verla y la examinó con admiración.
La ceremonia tuvo lugar en un momento de tensión. Esa misma conferencia estaba enfrentando a Churchill con Stalin y Roosevelt por la fecha del desembarco en Francia. La espada fue un gesto de cortesía en medio de una dura negociación.
Dónde está hoy la Espada de Stalingrado
Después de la guerra, la espada fue llevada a Stalingrado. Hoy se conserva en el Museo Panorama de la Batalla de Stalingrado, en Volgogrado, junto a otros regalos que la ciudad recibió de todo el mundo. Es uno de los objetos más visitados del museo. En el Reino Unido se conservan réplicas, y la historia de su fabricación forma parte de la tradición de los espaderos británicos.
El símbolo de una alianza imposible
La Espada de Stalingrado refleja bien lo que fue la alianza entre Gran Bretaña y la Unión Soviética: real, necesaria y llena de gestos sinceros de admiración mutua, pero frágil. Pocos años después, Churchill denunciaría en Fulton el «telón de acero» que había caído sobre Europa, y el país que había recibido aquella espada de honor pasaría a ser el gran rival de Occidente en la Guerra Fría.
Teherán 1943, de David Cabrera
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Preguntas frecuentes
¿Quién regaló la Espada de Stalingrado?
El rey Jorge VI del Reino Unido, en nombre del pueblo británico. Churchill la entregó a Stalin en Teherán el 29 de noviembre de 1943.
¿Dónde está la Espada de Stalingrado?
En el Museo Panorama de la Batalla de Stalingrado, en Volgogrado.
¿Qué dice la inscripción de la espada?
Es una dedicatoria en ruso y en inglés a los ciudadanos de Stalingrado, «de corazón de acero», como regalo del rey Jorge VI en homenaje del pueblo británico.
Para seguir leyendo
- Conferencia de Teherán 1943
- La batalla de Stalingrado
- Roosevelt, Churchill y Stalin: la difícil relación de los Tres Grandes
Fuentes
- Fenby, J. (2006). Alliance. Simon & Schuster.
- Mayle, P. D. (1987). Eureka Summit: Agreement in Principle and the Big Three at Tehran, 1943. University of Delaware Press.
- Churchill, W. S. (1951). The Second World War, Vol. V: Closing the Ring. Cassell.
