Es la pregunta más básica sobre la Segunda Guerra Mundial y, sin embargo, tiene más de una respuesta. Depende de si se mira desde Europa o desde Asia, y de si se cuenta el día en que callaron las armas o el día en que se firmó la rendición. Aquí te explicamos cuándo empezó y cuándo terminó la Segunda Guerra Mundial, con todas las fechas clave.
Respuesta rápida: La Segunda Guerra Mundial empezó el 1 de septiembre de 1939, con la invasión alemana de Polonia, y terminó el 2 de septiembre de 1945, con la firma de la rendición de Japón. En Europa, la guerra terminó antes: el 8 de mayo de 1945. Duró en total seis años y un día.
¿Cuándo empezó la Segunda Guerra Mundial?
La fecha que se toma como inicio es el 1 de septiembre de 1939. Esa madrugada, el ejército alemán cruzó la frontera polaca sin declaración de guerra. Dos días después, el 3 de septiembre, el Reino Unido y Francia, que habían garantizado la independencia de Polonia, declararon la guerra a Alemania. Australia, Nueva Zelanda, la India británica, Sudáfrica y Canadá se sumaron en los días siguientes.
El 17 de septiembre, la Unión Soviética invadió Polonia por el este, en virtud del pacto secreto que Stalin había firmado con Hitler en agosto. A comienzos de octubre, Polonia había dejado de existir como Estado independiente. Lo contamos en Causas de la Segunda Guerra Mundial.
¿Y la guerra en Asia?
Para China, la guerra empezó mucho antes. El 7 de julio de 1937, un incidente en el puente de Marco Polo, cerca de Pekín, desencadenó la invasión japonesa a gran escala de China. Por eso, algunos historiadores, sobre todo en Asia, sitúan el inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1937. Las dos guerras, la europea y la asiática, se unieron en una sola guerra mundial en diciembre de 1941, con el ataque japonés a Pearl Harbor.
Las fechas clave de la guerra
- 1 de septiembre de 1939: Alemania invade Polonia.
- 3 de septiembre de 1939: el Reino Unido y Francia declaran la guerra a Alemania.
- Abril-junio de 1940: Alemania conquista Dinamarca, Noruega, Holanda, Bélgica y Francia.
- Julio-octubre de 1940: Batalla de Inglaterra.
- 22 de junio de 1941: Alemania invade la Unión Soviética en la Operación Barbarroja.
- 7 de diciembre de 1941: Japón ataca Pearl Harbor y Estados Unidos entra en la guerra.
- Agosto de 1942 – febrero de 1943: batalla de Stalingrado.
- 6 de junio de 1944: Día D, desembarco aliado en Normandía.
- 30 de abril de 1945: Hitler se suicida en su búnker de Berlín.
- 8 de mayo de 1945: Alemania se rinde. Fin de la guerra en Europa.
- 6 y 9 de agosto de 1945: bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.
- 15 de agosto de 1945: el emperador de Japón anuncia la rendición por radio.
- 2 de septiembre de 1945: firma de la rendición de Japón. Fin de la Segunda Guerra Mundial.
¿Cuándo terminó la guerra en Europa?
Hitler se suicidó el 30 de abril de 1945, con el Ejército Rojo a pocas calles de su búnker. Berlín se rindió el 2 de mayo. El 7 de mayo, en Reims, Francia, el general alemán Alfred Jodl firmó la rendición incondicional ante los aliados occidentales, con efecto a partir del 8 de mayo. Stalin exigió una segunda ceremonia en Berlín, que se firmó la noche del 8 de mayo, cuando en Moscú ya era 9.
Por eso Europa occidental celebra el Día de la Victoria el 8 de mayo, mientras que Rusia y otros países de la antigua Unión Soviética lo celebran el 9 de mayo.
¿Cuándo terminó la guerra en el Pacífico?
Japón siguió luchando tres meses más. Tras las bombas atómicas y la entrada de la Unión Soviética en la guerra, el emperador Hirohito anunció la rendición por radio el 15 de agosto de 1945. La rendición formal se firmó el 2 de septiembre de 1945 a bordo del acorazado USS Missouri, en la bahía de Tokio. Esa es la fecha oficial del final de la Segunda Guerra Mundial. Te contamos los detalles en ¿Por qué se rindió Japón?
¿Cuánto duró la Segunda Guerra Mundial?
Desde la invasión de Polonia hasta la rendición de Japón pasaron seis años y un día. Si se cuenta desde el inicio de la guerra entre China y Japón en 1937, el conflicto en Asia duró ocho años. Fue la guerra más larga y mortífera de la historia: lo explicamos en ¿Cuántos muertos hubo en la Segunda Guerra Mundial?
Historia que se lee como una novela
En la Biblioteca de El Mundo en Guerra encontrarás los libros de David Cabrera sobre la Segunda Guerra Mundial: la serie de la Batalla de Inglaterra, Europa en llamas, mujeres en armas y la tetralogía El fin de la guerra (Teherán, Yalta, Potsdam e Hiroshima y Nagasaki).
Preguntas frecuentes
¿En qué año empezó la Segunda Guerra Mundial?
En 1939. La fecha de inicio es el 1 de septiembre de 1939, cuando Alemania invadió Polonia.
¿En qué año terminó la Segunda Guerra Mundial?
En 1945. En Europa terminó el 8 de mayo de 1945 y en el Pacífico el 2 de septiembre de 1945, con la rendición formal de Japón.
¿Cuántos años duró la Segunda Guerra Mundial?
Seis años y un día, del 1 de septiembre de 1939 al 2 de septiembre de 1945.
¿Por qué Rusia celebra el fin de la guerra el 9 de mayo?
Porque la rendición alemana firmada en Berlín entró en vigor la noche del 8 de mayo, cuando en Moscú ya era 9 de mayo por la diferencia horaria.
Para seguir leyendo
- Segunda Guerra Mundial: resumen completo
- Causas de la Segunda Guerra Mundial
- ¿Quién ganó la Segunda Guerra Mundial?
Fuentes
- Beevor, A. (2012). La Segunda Guerra Mundial. Pasado & Presente.
- Overy, R. (2021). Blood and Ruins: The Great Imperial War, 1931-1945. Allen Lane.
- Weinberg, G. L. (1994). A World at Arms: A Global History of World War II. Cambridge University Press.
