Las SS y la Gestapo fueron los dos pilares del aparato de terror del Estado nazi. Suelen confundirse, pero eran organizaciones distintas con funciones diferentes. Aquí explicamos qué era cada una y cómo se relacionaban.
Respuesta rápida: Las SS (Schutzstaffel) eran la organización de élite del partido nazi, dirigida por Heinrich Himmler, y gestionaron los campos y el exterminio. La Gestapo era la policía secreta del Estado, encargada de perseguir a opositores y judíos. Ambas se integraron en la Oficina Central de Seguridad del Reich bajo Heydrich.
Qué eran las SS
Fundadas en 1925 como guardia personal de Hitler, crecieron cuando Himmler asumió el mando en 1929. En 1934, tras la Noche de los Cuchillos Largos, las SS eliminaron a la rival SA y se convirtieron en la organización más poderosa del régimen. Su lema era «Mi honor se llama lealtad». Se dividían en varias ramas:
- Allgemeine-SS, la rama general del partido.
- Waffen-SS, unidades de combate que lucharon junto al ejército.
- Totenkopfverbände, los guardias de los campos de concentración (campos nazis).
- SD (Sicherheitsdienst), el servicio de inteligencia, dirigido por Reinhard Heydrich.
Qué era la Gestapo
La Geheime Staatspolizei (policía secreta del Estado) nació en 1933 en Prusia, creada por Hermann Göring. En 1934 pasó a control de Himmler y Heydrich. Contrariamente al mito de un cuerpo omnipresente, la Gestapo era relativamente pequeña, con unos 30.000 agentes en 1944 para toda Alemania y los territorios ocupados. Funcionaba gracias a las denuncias de ciudadanos corrientes.
Cómo se relacionaban
En 1939 Himmler y Heydrich unificaron la Gestapo, la policía criminal y el SD en la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA), que organizó las deportaciones y el exterminio. Esto explica el papel central de las SS en la Solución Final y la Conferencia de Wannsee.
Los crímenes
Las SS administraron los campos de concentración y exterminio, organizaron los Einsatzgruppen que fusilaron a cientos de miles de judíos en la URSS y cometieron masacres contra civiles en los países ocupados. La Gestapo detuvo, torturó y deportó a opositores y judíos. Entre las víctimas están los 6 millones de judíos del Holocausto.
Su final y el juicio
Himmler se suicidó en mayo de 1945 tras ser capturado por los británicos. En los juicios de Núremberg, el tribunal declaró organizaciones criminales a las SS, la Gestapo y el SD, lo que permitió procesar a sus miembros por pertenencia. Muchos escaparon, algunos a Latinoamérica.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significa SS?
Schutzstaffel, «escuadra de protección».
¿Eran lo mismo las SS y la Gestapo?
No. La Gestapo era la policía secreta del Estado; las SS, una organización del partido con muchas ramas.
¿Quién dirigía las SS?
Heinrich Himmler, desde 1929 hasta 1945.
¿Todas las SS cometieron crímenes?
El tribunal de Núremberg excluyó a quienes fueron reclutados por la fuerza y no participaron en crímenes, pero declaró criminal a la organización.
Para seguir leyendo
- ¿Qué fue el nazismo?
- La Conferencia de Wannsee
- Campos de concentración nazis
- Los juicios de Núremberg
- ¿Cómo llegó Hitler al poder?
Fuentes
- Longerich, P. (2012). Heinrich Himmler. Oxford University Press.
- Gellately, R. (1990). The Gestapo and German Society. Oxford University Press.
- Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU. Las SS y la Gestapo.
- Evans, R. J. (2005). El Tercer Reich en el poder. Península.
