Aunque la guerra se libró lejos, Latinoamérica en la Segunda Guerra Mundial tuvo un papel real: proveyó materias primas, mano de obra y bases, y algunos países enviaron tropas. Esta guía cubre toda la región; el caso mexicano lo tratamos aparte en México y el Escuadrón 201.
Respuesta rápida: Casi todos los países latinoamericanos acabaron declarando la guerra al Eje, la mayoría tras Pearl Harbor (1941) o a comienzos de 1945. Brasil fue el único que envió una fuerza terrestre a Europa (unos 25.000 hombres en Italia) y México envió el Escuadrón 201 a Filipinas. Argentina permaneció neutral hasta marzo de 1945.
Las primeras reacciones (1939-1941)
Al empezar la guerra, la mayoría de los países declaró su neutralidad. Estados Unidos impulsó la unidad continental con la política del «buen vecino» y, tras el ataque a Pearl Harbor, Cuba, la República Dominicana, Haití y los países centroamericanos declararon la guerra a Japón y, poco después, a Alemania e Italia.
La conferencia de Río de 1942
En enero de 1942, en una reunión en Río de Janeiro, la mayoría de los países americanos acordó romper relaciones con el Eje. Argentina y Chile fueron más reticentes. Los submarinos alemanes empezaron a hundir barcos en el Caribe y el Atlántico Sur, lo que empujó a varios gobiernos a entrar en la guerra.
Brasil: los pracinhas en Italia
Brasil declaró la guerra a Alemania e Italia en agosto de 1942, tras el hundimiento de varios de sus barcos mercantes. Envió a Italia la Fuerza Expedicionaria Brasileña (FEB), de unos 25.000 hombres, que combatió desde 1944 en lugares como Monte Castello y Montese. Murieron alrededor de 450. Brasil también cedió bases aéreas en el nordeste a los aliados, importantes para la ruta al norte de África.
México y otros contribuyentes
México declaró la guerra el 22 de mayo de 1942, después de que submarinos alemanes hundieran dos de sus petroleros. Envió a Filipinas el Escuadrón 201 de la Fuerza Aérea y miles de mexicanos trabajaron en Estados Unidos con el Programa Bracero. Colombia, Bolivia, Cuba y Chile aportaron materias primas, y Cuba colaboró en la vigilancia marítima del Caribe.
Argentina y la neutralidad
Argentina mantuvo la neutralidad durante casi toda la guerra, con un gobierno militar con simpatías hacia el Eje y una importante comunidad de origen alemán, lo que provocó fuertes presiones de Estados Unidos. Declaró la guerra a Alemania y Japón el 27 de marzo de 1945, a pocas semanas del final, para poder participar en la fundación de la ONU (el nacimiento de la ONU). Perú, Uruguay, Venezuela, Ecuador y Paraguay hicieron lo mismo en los primeros meses de 1945, y Chile declaró la guerra a Japón en abril.
Recursos que ganaron la guerra
Latinoamérica fue una despensa para el esfuerzo aliado: petróleo mexicano y venezolano, estaño de Bolivia, caucho de Brasil, cobre de Chile, azúcar de Cuba. Esto aceleró la industrialización, pero también hizo depender a la región del mercado estadounidense.
Después de la guerra: los nazis que huyeron
Tras 1945, varios criminales nazis encontraron refugio en la región: Adolf Eichmann en Argentina (secuestrado por Israel en 1960), Josef Mengele en Argentina, Paraguay y Brasil, y Klaus Barbie en Bolivia. Esto forma parte del nuevo orden descrito en las consecuencias de la guerra.
Historia que se lee como una novela
En la Biblioteca de El Mundo en Guerra encontrarás los libros de David Cabrera sobre la Segunda Guerra Mundial: la serie de la Batalla de Inglaterra, Europa en llamas, mujeres en armas y la tetralogía El fin de la guerra (Teherán, Yalta, Potsdam e Hiroshima y Nagasaki).
Preguntas frecuentes
¿Qué países latinoamericanos enviaron tropas?
Brasil envió una fuerza terrestre a Italia y México un escuadrón aéreo a Filipinas.
¿Argentina participó en la Segunda Guerra Mundial?
Fue neutral hasta el 27 de marzo de 1945, cuando declaró la guerra al Eje, sin participación militar.
¿Cuántos países latinoamericanos declararon la guerra?
La gran mayoría, aunque algunos lo hicieron solo en 1945.
¿Qué aportó la región a los Aliados?
Materias primas, bases militares, mano de obra y apoyo político.
Para seguir leyendo
- México en la Segunda Guerra Mundial
- El ataque a Pearl Harbor
- Aliados y Eje
- El nacimiento de la ONU
- Consecuencias de la guerra
Fuentes
- Bethell, L. (ed.) (1991). Historia de América Latina, vol. 11. Crítica.
- Francis, M. (1977). The Limits of Hegemony. University of Notre Dame Press.
- McCann, F. (1974). The Brazilian-American Alliance, 1937-1945. Princeton University Press.
- Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial. Latin America and WWII.
