Erwin Rommel, conocido como «el Zorro del Desierto», fue uno de los generales alemanes más famosos de la guerra. Su figura combina una gran habilidad táctica, un mito que construyó la propaganda y una muerte polémica. Aquí repasamos qué hizo realmente y qué es leyenda.
Respuesta rápida: Rommel (1891-1944) fue un mariscal alemán que dirigió el Afrika Korps en el norte de África entre 1941 y 1943. Fue derrotado en la segunda batalla de El Alamein (octubre-noviembre de 1942). En 1944 mandó la defensa de Normandía y murió el 14 de octubre de 1944, obligado a suicidarse tras el atentado contra Hitler.
Sus inicios y la campaña de Francia
Rommel fue un oficial de infantería condecorado en la Primera Guerra Mundial. En 1940 mandó la 7.ª División Panzer, apodada «la División Fantasma» por su rapidez, durante la invasión de Francia (la caída de Francia).
El Afrika Korps (1941-1942)
En febrero de 1941 Hitler lo envió a Libia para ayudar a los italianos. Con pocos recursos, Rommel hizo retroceder a los británicos, sitió Tobruk y, en junio de 1942, tomó esa plaza y fue ascendido a mariscal. Su estilo, basado en la velocidad y en la audacia, le ganó el respeto de sus enemigos.
El Alamein: el final de su ofensiva
En julio de 1942 su avance se frenó en la primera batalla de El Alamein, a 100 kilómetros de Alejandría. En octubre, el general británico Bernard Montgomery lanzó la segunda batalla de El Alamein (23 de octubre-11 de noviembre de 1942), con superioridad en tropas, tanques y aviones, y venció. Los problemas de combustible y suministros de Rommel, agravados porque los británicos descifraban los mensajes alemanes (la máquina Enigma), fueron decisivos. Los Aliados desembarcaron en Marruecos y Argelia y las fuerzas del Eje se rindieron en Túnez en mayo de 1943.
Normandía y el atentado contra Hitler
En 1944 Rommel fue encargado de reforzar las defensas costeras del «Muro del Atlántico». Intentó detener el desembarco en las playas, pero no consiguió el control de las divisiones blindadas (el Día D). El 17 de julio un ataque aéreo lo hirió gravemente. Tras el atentado fallido contra Hitler del 20 de julio, la conexión de Rommel con los conspiradores, que sigue discutida, bastó para condenarlo. Hitler le ofreció elegir: un juicio o el suicidio con cianuro, con la promesa de proteger a su familia. Murió el 14 de octubre de 1944 y se le rindió un funeral de Estado, presentando su muerte como causada por sus heridas.
El mito de Rommel
Tras la guerra, la leyenda del general «caballeroso» se utilizó para defender la imagen de una Wehrmacht limpia. Los historiadores actuales lo ven con matices: fue un gran táctico, pero sirvió fielmente a un régimen criminal. Su papel exacto en la resistencia sigue debatiéndose.
Historia que se lee como una novela
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Preguntas frecuentes
¿Por qué se llamaba el Zorro del Desierto?
Por su astucia y su capacidad de sorprender a los británicos en el desierto del norte de África.
¿Cómo murió Rommel?
Se suicidó con cianuro el 14 de octubre de 1944 bajo presión del régimen tras el atentado del 20 de julio.
¿Quién derrotó a Rommel en El Alamein?
El general británico Bernard Montgomery, al mando del Octavo Ejército.
¿Fue nazi?
Fue un oficial leal a Hitler durante años, aunque no un miembro del partido. Su relación con el régimen es compleja.
Para seguir leyendo
- Líderes de la Segunda Guerra Mundial
- Dunkerque y la caída de Francia
- La máquina Enigma
- El Día D
- Aliados y Eje
- Mussolini: quién fue, cómo llegó al poder y cómo murió
- Armas y tanques de la Segunda Guerra Mundial: las más importantes
Fuentes
- Showalter, D. (2005). Patton and Rommel. Berkley.
- Butler, D. (2015). Field Marshal: The Life and Death of Erwin Rommel. Casemate.
- Rommel, E. (1953). The Rommel Papers. Harcourt.
- Imperial War Museums. La campaña del desierto occidental.
