En la madrugada del 6 de junio de 1944, la mayor flota de invasión de la historia apareció frente a las costas de Normandía. Miles de barcos, miles de aviones y más de 150,000 soldados aliados se lanzaron contra las defensas alemanas del Muro Atlántico. Era el Día D, el inicio de la liberación de Europa occidental, y una operación que se había decidido meses antes en la Conferencia de Teherán.
Respuesta rápida: El Día D fue el desembarco aliado en las playas de Normandía, en el norte de Francia, el 6 de junio de 1944. Formaba parte de la Operación Overlord y lo dirigió el general estadounidense Dwight D. Eisenhower. Ese día desembarcaron unos 156,000 soldados estadounidenses, británicos y canadienses en cinco playas: Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword. Abrió el segundo frente en Europa y aceleró la derrota de Alemania.
Por qué hacía falta el Día D
Desde 1941, la Unión Soviética soportaba casi sola el peso de la guerra terrestre contra Alemania, y Stalin exigía a sus aliados que abrieran un «segundo frente» en Europa occidental. Churchill prefería atacar por el Mediterráneo, pero en Teherán, en noviembre de 1943, Roosevelt se puso del lado de Stalin y se acordó el desembarco en Francia para mayo de 1944. Te lo contamos en Roosevelt, Churchill y Stalin.
La preparación: Operación Overlord
La operación recibió el nombre en clave de Overlord; su fase de desembarco anfibio se llamó Neptune. El mando supremo recayó en Eisenhower, y el británico Bernard Montgomery dirigió las fuerzas terrestres en la primera fase. Durante meses se acumularon en el sur de Inglaterra millones de soldados, barcos, tanques, combustible y suministros. Se construyeron puertos artificiales prefabricados, los Mulberry, que se remolcarían a través del Canal, y se planeó un oleoducto submarino.
El gran engaño
Los alemanes sabían que habría una invasión, pero no dónde ni cuándo. Los aliados montaron una enorme operación de engaño, la Operación Fortitude: un ejército ficticio, con tanques de goma, barcos falsos y tráfico de radio inventado, haciendo creer que el desembarco principal sería en el paso de Calais, el punto más estrecho del Canal. Agentes dobles como el español Juan Pujol, «Garbo», reforzaron el engaño. Incluso después del Día D, Hitler mantuvo durante semanas importantes fuerzas en Calais, esperando el «verdadero» desembarco.
El tiempo: una decisión de Eisenhower
El desembarco estaba previsto para el 5 de junio, pero una tormenta obligó a aplazarlo. Los meteorólogos predijeron una breve mejoría para el día 6. Eisenhower decidió seguir adelante. El mal tiempo, curiosamente, ayudó: los alemanes no esperaban un ataque y el mariscal Rommel, responsable de las defensas costeras, estaba en Alemania celebrando el cumpleaños de su esposa.
6 de junio de 1944
Poco después de la medianoche, miles de paracaidistas estadounidenses y británicos saltaron tras las líneas alemanas para tomar puentes y cruces de caminos. Al amanecer, tras un intenso bombardeo naval y aéreo, las lanchas de desembarco se dirigieron a las cinco playas:
- Utah (estadounidenses): desembarco relativamente fácil, con pocas bajas.
- Omaha (estadounidenses): la más sangrienta. Los acantilados, las defensas intactas y el mar agitado convirtieron la playa en una trampa mortal durante horas. Allí se ambienta la célebre secuencia inicial de la película Salvar al soldado Ryan.
- Gold (británicos), Juno (canadienses) y Sword (británicos, con comandos franceses): avances importantes pese a una fuerte resistencia.
Al final del día, los aliados habían puesto pie en Francia. Las estimaciones más habituales hablan de unas 10,000 bajas aliadas ese día, entre ellas más de 4,000 muertos.
Después del Día D
La batalla de Normandía duró todo el verano y fue muy dura, especialmente en el terreno de setos de la región, el bocage. A finales de julio, los aliados rompieron el frente; en agosto cercaron a gran parte del ejército alemán en la bolsa de Falaise. El 15 de agosto se produjo un segundo desembarco en el sur de Francia, y el 25 de agosto de 1944 París fue liberada. Menos de un año después del Día D, Alemania se rendía.
Al mismo tiempo, en el este, el Ejército Rojo lanzaba su gran ofensiva de verano, tal como se había acordado en Teherán. Alemania quedó atrapada entre dos frentes.
Teherán 1943: la cumbre donde se decidió el Día D
En Teherán 1943, David Cabrera reconstruye la reunión de Roosevelt, Churchill y Stalin en la que se decidió el desembarco de Normandía, en medio de espías y del supuesto complot nazi para asesinarlos. Disponible en Kindle (gratis con Kindle Unlimited) y en tapa blanda.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue el Día D?
El desembarco aliado en Normandía, Francia, el 6 de junio de 1944, que abrió el segundo frente contra Alemania en Europa occidental.
¿Por qué se llama Día D?
«Día D» es un término militar para designar el día en que comienza una operación, sin revelar la fecha. Se usó en muchas operaciones, pero el de Normandía lo hizo famoso.
¿Cuántos soldados desembarcaron el Día D?
Alrededor de 156,000 soldados aliados llegaron a Normandía ese día, por mar y por aire.
¿Cuál fue la playa más sangrienta del Día D?
Omaha, donde las tropas estadounidenses sufrieron miles de bajas.
Para seguir leyendo
- Conferencia de Teherán 1943
- ¿Quién ganó la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Cuándo empezó y terminó la Segunda Guerra Mundial?
Fuentes
- Beevor, A. (2009). El Día D: la batalla de Normandía. Crítica.
- Ryan, C. (1959). The Longest Day. Simon & Schuster.
- Holland, J. (2019). Normandy ’44. Bantam Press.
- Macintyre, B. (2012). Double Cross: The True Story of the D-Day Spies. Bloomsbury.
